"Las partículas elementales"

Autor: Michel Houellebecq

Título original: Les particules élémentaires
Traducción: Encarna Castejón

Novela.   
Editorial Anagrama. Colección Compactos
13ª edición, marzo 2010
320 páginas.





BIOGRAFÍA

Michel Thomas (isla de La Reunión, Francia, 26 de febrero de 1958), conocido como Michel Houellebecq es un poeta, novelista y ensayista francés.

Hijo de unos padres atípicos que, al parecer, se desentendieron de él desde muy pequeño, pasó su infancia y adolescencia con su abuela paterna, de la cual adoptó el apellido como pseudónimo. De este hecho biográfico nacen algunos de los temas recurrentes en su obra, como la fijación en las miserias afectivas del hombre contemporáneo.

En toda su obra queda patente la influencia recibida (y reconocida por el propio Houellebecq) de autores tales como el Marqués de Sade, Aldous Huxley, Lovecraft y Louis-Ferdinand Céline.

Su primer libro publicado, Ampliación del campo de batalla (1994), constituyó todo un fenómeno editorial, siendo uno de los más vendidos del año en Francia y se tradujo a numerosas lenguas.

Con su segunda novela Las partículas elementales (1998) consiguió el Premio Noviembre, y ese mismo año obtuvo el Premio Nacional de las Letras para jóvenes talentos. 

Su tercera novela Plataforma (2001) le convirtió definitivamente en estrella mediática. Traducida a más de 25 lenguas le convirtió en objeto de una agria polémica en torno a su supuesta islamofobia.


Sus últimas obras publicadas han sido La posibilidad de una isla (2005), El mapa y el territorio (2010) y la última hasta el momento Sumisión (2015). Todas sus novelas han sido publicadas en España por la editorial Anagrama.

SINOPSIS

En Las partículas elementales, Houellebecq lleva a sus últimas consecuencias su frase: "Toda sociedad tiene sus puntos débiles, sus llagas. Meted el dedo en la llaga y apretad bien fuerte". 

La novela narra el improbable nudo que unirá los destinos de dos hermanastros, Michel y Bruno, que fueron abandonados de niños por una madre que prefirió una comunidad hippie en California a cualquier otro empeño.

Michel es un prestigioso investigador en biología, una especie de monje científico que a los cuarenta años ha renunciado a su sexualidad y solo pasea para ir hasta el supermercado

Bruno, también cuarentón, es un profesor de literatura obsesionado por el sexo, consumidor de pornografía, misógino y racista. Un virtuoso del resentimiento.

Se trata del relato de una sociedad (la presente, la pasada o la futura, tanto da) en que la velocidad del placer no deja tiempo al nacimiento del deseo.

COMENTARIO

En primer lugar quiero decir que Las partículas elementales es el primer libro que leo de este autor, Michel Houellebecq, y me ha parecido una lectura densa, por momentos dura, y que exige un cierto grado de concentración en el lector.

 "Al entrar en la cocina pensó que la creencia en una determinación libre y racional de las acciones humanas, y especialmente en una determinación libre y racional de las elecciones políticas individuales, fundamento natural de la democracia, eran seguramente el resultado de una confusión entre libertad e imprevisibilidad. Las turbulencias de la marea junto al pilar de un puente son estructuralmente imprevisibles; pero a nadie se le ocurriría calificarlas de libres por esa razón". Pag. 228  


Nos encontramos ante un libro que es mucho más que un libro, es muchos libros a la vez: en algunos pasajes se trata de una novela más o menos tradicional que cuenta una historia; en otros un ensayo sobre la condición humana y la sociedad actual; en ocasiones parece que estemos leyendo un tratado de química (o de biología, o de sociología), y en las últimas páginas aparece la ciencia-ficción para dar el vuelco definitivo a lo que creíamos estar leyendo. Y además, todo ello bajo el paraguas del cinismo, la melancolía y la desesperación.

A lo largo de toda la obra el autor muestra sin ningún tipo de miramiento la degradación a la que ha llegado la sociedad de su tiempo (que, aunque nos pese, también es el nuestro). Sus personajes, hijos como el propio autor de aquella generación del 68 que se propuso cambiar el mundo a través de la imaginación y de la libertad sexual, ven como todo se desmorona a su alrededor.

Es una novela que no dejará indiferente a nadie. Houellebecq es, a partes iguales, idolatrado por unos y odiado por otros. El propio autor ha reconocido preferir esto a gustar solo a medias.


 "Siempre me ha asombrado la atracción de los intelectuales por los hijos de puta, los brutos y los gilipollas".


Se le ha tachado de misógino, alcohólico y racista; y de hacer apología del turismo sexual. Él, obsceno y provocador, se defiende de estas críticas diciendo que no es responsable del mundo que describe. Y en este aspecto no le falta razón. Tan solo se ha limitado a "meter en dedo en la llaga" de esta sociedad. Pero con un cinismo y causticidad que provocará el rechazo de las almas más sensibles.

"Tres passes pel misteri"

Autor: Agustín Fernández Paz

Título original: Tres pasos polo misterio*
Traducción: Josep Franco

Juvenil. Misterio.   
Editorial Bromera. Colección "Espurna"
2ª edición, abril 2005
185 páginas.





BIOGRAFÍA

Nacido en Vilalba (Lugo) en 1947 Agustín Fernández Paz es uno de los escritores más conocidos y valorados en el ámbito de la literatura infantil y juvenil, tanto en su Galicia natal como en el resto de España.

Maestro y Licenciado en Ciencias de la Educación, se dedicó a la docencia durante más de treinta años, tanto en la enseñanza primaria como en la secundaria.

Autor prolífico con más de medio centenar de obras publicadas (fundamentalmente dirigidas al público infantil y juvenil), que habitualmente se traducen a las otras lenguas españolas. Algunas de ellas también se han traducido al inglés, francés, árabe, italiano, coreano, portugués, búlgaro y chino.

SINOPSIS

Tres passes pel misteri es una invitación a caminar por los pasadizos del terror, la intriga y la fantasía. 

El primer paso lo da un arqueólogo al encontrar restos de un antiguo culto a las serpientes en el yacimiento donde está trabajando, hecho que desencadenará una serie de sucesos terribles. 

El segundo lo protagoniza una joven solitaria al descubrir la trágica historia de un accidente en un lugar mágico muy cercano al Camino de Santiago. 

El tercero nos llevará a un pequeño pueblo que oculta un gran secreto, en el que un joven recien llegado parece dispuesto a hacer lo que sea necesario para descubrir el pasado de aquellas oscuras gentes. 

Tres historias que provocarán escalofríos al lector.

COMENTARIO

Mi primer libro de Agustín Fernández Paz. Se trata de tres relatos breves ambientados en diferentes poblaciones de la Galicia más rural que mantienen el interés del lector en todo momento. Situaciones misteriosas (en ocasiones mágicas, en otras algo más fantasiosas) en las que la intriga es el factor fundamental.

Tal vez alguno de ellos -o quizás los tres- se nos hacen algo cortos, señal inequívoca de la calidad que desprende su lectura, y creo que podrían haberse desarrollado un poco más para convertirse, por si mismos, en historias de mucha mayor extensión.


Tampoco debemos olvidar el público al que va dirigido este libro -jóvenes y adolescentes- para quienes indudablemente resultan más atractivas las historias cortas y fáciles de leer, pero a los que poco a poco debemos ir aficionando también a lecturas más densas y con tramas más complejas.


En todo caso -y pese a lo que nos propone la sinopsis del propio libro- que nadie se eche atrás pensando que se trata de relatos de terror.  El misterio es el gran protagonista a lo largo de todo el libro. El misterio (más bien los misterios) unido al prototípico clima gallego: la lluvia, la niebla; la humedad de sus bosques y la soledad de sus caminos, que son los secundarios de lujo que completan esta interesante obra.

Buena literatura que sin duda regalará momentos de entretenimiento, diversión y misterio a todo aquel que se disponga a bucear entre sus páginas, a pasear por el misterio.



* Para quien esté interesado, también podeis encontrar el libro traducido al castellano: Tres pasos por el misterio, editorial Anaya 2009.

"En la orilla"

Autor: Rafael Chirbes


Narrativa   
Editorial Anagrama
2ª edición, marzo 2013
437 páginas.




BIOGRAFÍA

Nacido en Tavernes de la Valldigna (Valencia) en 1949, Rafael Chirbes es uno de los más reconocidos escritores españoles de la actualidad.

Tras cursar estudios de Historia Moderna y Contemporánea y viajar por diferentes países (ha vivido en Marruecos, París, Barcelona, La Coruña y Extremadura entre otros lugares) regresó a Valencia en el año 2000, donde reside desde entonces.

Fue profesor de español y durante un tiempo se dedicó a la crítica literaria para posteriormente intercalar algunas reseñas gastronómicas y varios relatos de viajes entre su cada vez más extensa producción literaria.

Entre sus novelas cabe destacar Mimoun (1998), con la que quedó finalista del Premio Herralde, En la lucha final (1991), La buena letra (1992), Los disparos del cazador (1994), La larga marcha (1996) Premio SWR-Bestenliste (Alemania), La caída de Madrid (2000), Los viejos amigos (2003) Premio Cálamo 2013 y Crematorio (2007), con la que consiguió entre otros el Premio Nacional de la Crítica, nuevamente el Premio Cálamo y el Premio Dulce Chacón.

Con su último libro publicado En la orilla (2013) Chirbes ha conseguido uno de los máximos galardones de las letras españolas, como es el Premio Nacional de Narrativa, además de -entre otros- el Premio de la Crítica de Narrativa Castellana, el Premio Francisco Umbral al libro del año y el Premio El País 2014.

En su faceta como ensayista ha publicado Mediterráneos (1997), El novelista perplejo (2002), El viajero sedentario (2004) y Por cuenta propia (2010).

SINOPSIS

El hallazgo de un cadáver en el pantano de Olba pone en marcha la narración. Su protagonista, Esteban, se ha visto obligado a cerrar la carpintería de la que era dueño, dejando en el paro a los que trabajaban para él. 

Mientras se encarga de cuidar a su padre, enfermo en fase terminal, Esteban indaga en los motivos de una ruina que asume en su doble papel de víctima y verdugo, y entre cuyos escombros encontramos los valores que han regido una sociedad, un mundo y un tiempo. La novela nos obliga a mirar hacia ese espacio fangoso que siempre estuvo ahí, aunque durante años nadie parecía estar dispuesto a asumirlo, a la vez lugar de uso y abismo donde se han ocultado delitos y se han lavado conciencias privadas y públicas.

Heredero de la mejor tradición del realismo, el estilo de En la orilla se sostiene por un lenguaje directo y un tono obsesivo que atrapa al lector desde la primera línea volviéndolo cómplice.

COMENTARIO

Hace un tiempo leí Crematorio, el anterior libro de Rafael Chirbes que también fue llevado a la pequeña pantalla en una muy buena adaptación interpretada por el recordado Pepe Sancho. Me pareció un libro extraordinario en que el autor nos describía, con toda su crudeza, la realidad social de aquellos años de auge económico: el mundo de la corrupción, de los pelotazos urbanísticos y de la burbuja inmobiliaria contado desde el punto de vista de quien cambió sus ideales políticos por el dinero fácil, la solidaridad por la explotación, y la justicia por el lujo, el derroche y la ostentación.

Podría considerarse En la orilla como la continuación de aquella historia. Es el duro y áspero invierno que sucede al festivo verano; la resaca que dejaron aquellos años de fiesta permanente y alegría económica; el desastre que algunos anunciaban y que casi todos se negaban a aceptar. 

 "La envidia es malísima. Si una cabeza sobresale por encima de las otras, todo el mundo quiere conrtarla (...) La gente no soporta ver que alguien sube como la espuma. Cuantas más relaciones mantienes y más amigos buscas, más enemigos consigues y más hilos de tu fracaso tejes". Pag. 172.

 
Lo que antes eran bosques de grúas que de un día para otro levantaban bloques de apartamentos ahora se han convertido en inmensos cementerios de esqueletos de hormigón en los que quedaron sepultadas la esperanza y la dignidad de una época. Los campos de golf que proliferaron no hace mucho vuelven ahora a ser los secarrales que fueron desde siempre, antes de que el dinero y la avaricia los conviertiera en decorados de cartón-piedra de una falsa sociedad que se creía más de lo que era.

  

A lo largo del texto vamos conociendo la vida de Esteban. Un hombre desanimado, derrotado, hundido, como un reflejo más de la sociedad en la que vive. A través de un interminable monólogo (duro, espeso, como la historia que nos está contando) vamos conociendo la podredumbre de toda una sociedad. 

"Los pecados de los pistoleros -los que llenaron las cunetas de fosas y acribillaron las tapias de los cementerios, los que nutrieron a los peces mar adentro- los absolvió la Transición, al parecer eran pecados veniales, mientras que los pecados contra el medio ambiente no prescriben, no hay juez que pueda absolverlos. No nos engañemos, un hombre no es gran cosa". Pag. 44


En la orilla es una novela densa, tanto en el fondo como en la forma. El texto es árido. Los signos de puntuación escasos; los párrafos interminables (habitualmente de varias páginas). Casi todo él narrado en primera persona, salvo pequeñas pinceladas de la historia contadas por algún personaje secundario que complementan la narración. Y algún escaso (muy escasos) diálogo.


Un libro extraordinario que nos proporciona una visión crítica, dura y altamente corrosiva de la sociedad actual y de la condición humana en su conjunto. Una novela imprescindible, casi diría obligatoria. Un retrato desgarrador de la situación actual, en el que el autor expresa su pesimismo militante al describir una sociedad hundida en su propio fango. Víctima pero a la vez culpable de su propio fracaso moral.


Quienes hayan leído algo de Rafael Chirbes no deberían perderse este libro.
Y quienes no lo hayan hecho todavía... ya están tardando en hacerlo.
 

"La última noche en Tremore Beach"

 

Autor: Mikel Santiago
Novela negra. Suspense.   
Ediciones B, junio de 2014
416 páginas.





BIOGRAFÍA

Nacido en Portugalete (Bizkaia) en 1975, Mikel Santiago destaca de entre sus primeras lecturas los libros de la colección de Los cinco, tras los que fue adentrándose en la literatura policíaca y de misterio de la mano de las obras de Sherlock Holmes y Edgar Alan Poe.

Ha vivido en Irlanda, de donde sacó las ideas para escribir esta novela. Actualmente reside en Amsterdam, donde trabaja en el mundo del software. Cuando no está entre ordenadores se dedica a escribir. Y a tocar la guitarra con su banda de blues-rock.

Empezó escribiendo relatos en su blog, hasta que un tiempo después y por indicación de un amigo (a quien nunca se lo agradeceremos lo suficiente) se animó a publicar sus obras en formato digital.

Hasta el momento ha publicado Historia de un crimen perfecto (2010), La isla de los cien ojos (2010), El perro negro (2012), Noche de almas (2013), La última noche de Tremore Beach (2014) y El mal camino (2015).

Tras las estupendas críticas recibidas y el éxito de ventas cosechado La última noche de Tremore Beach ha sido traducida a diez idiomas y publicada en quince países (incluido Estados Unidos). La productora de Alejandro Amenábar ha adquirido los derechos para llevarla al cine.

SINOPSIS

Un compositor que ha perdido la inspiración. Una casa aislada en una playa irlandesa. Una noche de tormenta que puede cambiarlo todo. Peter Harper es un prestigioso compositor de bandas sonoras que, tras un traumático divorcio, se refugia en un rincón perdido de la costa irlandesa para intentar recuperar la inspiración. La casa de Tremore Beach, aislada en una enorme y solitaria playa, parece el lugar idóneo para lograrlo. Todo parece perfecto... hasta que llega la gran tormenta.

No parece la mejor noche para conducir por aquellas solitarias carreteras. La lluvia va en aumento. Una rama caída en medio del camino -que milagrosamente ha descubierto a tiempo- le obliga a bajar del coche para intentar retirarla. 

El estruendo de un rayo es lo último que escucha, antes de caer fulminado en medio de la tormenta.

COMENTARIO

Esta es la primera novela que leo de Mikel Santiago. Hace unos meses leí Noche de almas (ver reseña), una recopilación de relatos breves que ya indicaban de lo que podía ser capaz este autor. Y creo que no tardaré demasiado en leer El mal camino, su última novela publicada.

Nos encontramos ante una novela de misterio, en la que el componente sobrenatural sobrevuela constantemente. Conforme vamos avanzando en la lectura nos adentramos en el juego que nos propone el autor, que no es otro que intentar discernir entre realidad y ficción. La historia se va desarrollando en dos planos simultáneos: la realidad de lo que ocurre y lo que "cree" el protagonista que ocurre (o más bien que ocurrirá).

Es una historia de miedos, en plural. Algunos superados y otros no tanto, anclados en el pasado, que atenazan el presente y condicionan el futuro. Miedo a la soledad, al fracaso personal y profesional, al paso del tiempo, a los fantasmas del pasado que todos llevamos en la mochila.

También está muy presente la violencia. Pero en ningún caso de manera gratuita sino más bien como la única consecuencia posible ante la amenaza física, real, que sufre un hombre en la piel de sus dos hijos pequeños.

En ocasiones nos sucede como al propio Peter y no somos capaces de discernir si lo que está ocurriendo es fruto de la casualidad, si sus sueños no son más que pesadillas pasajeras o por el contrario se trata de auténticas premociones que anuncian males venideros. Él mismo (y nosotros con él) llegará a plantearse si en realidad todo se debe a que padece alguna enfermedad mental, todavía sin diagnosticar.

Y así se nos presenta el personaje principal. Como un tipo normal y corriente, con una vida más o menos como la de cualquiera, humano y cercano, con sus filias y sus fobias, que consigue que empaticemos con él desde el principio. 



Otro aspecto importante a destacar del libro es el clima narrativo utilizado. El autor, por boca de Peter que es el narrador de la historia en primera persona, nos va relatando los acontecimientos de manera trepidante, sin apenas darnos un respiro entre una escena y la siguiente, de manera muy cinematográfica (¡estoy deseando ver lo que será capaz de hacer Amenábar con esto!), en la que los sueños -más bien las pesadillas- se confunden constantemente con la realidad.

Y el clima atmosférico, que es un personaje más -y de los más importantes- de la historia. Las noches oscuras; las espectaculares tormentas; el mar embravecido. Casi podemos percibir el olor a humedad. La tierra mojada por la lluvia y sazonada por la salitre de la mar. Esa es la atmósfera que envuelve el relato, y que nos llevará hasta desembocar en un final brillante y muy bien resuelto. Pero que dejará a su vez algunas dudas en el lector.

Dudas no sobre la historia en sí, que queda cerrada, sino más bien sobre casi todos los personajes que en ella intervienen. Judie Gallagher, Leo y Marie Kogan, el doctor Kauffman, el agente inmobiliario Imogen Fitzgeral... En mayor o menor medida todos ellos ocultan más que revelan cuestiones importantes de sus propias vidas. Se esbozan algunas explicaciones del pasado que el autor hábilmente deja incompletas para que la duda y el misterio perdure en el ambiente.
 

 
Suspense, misterio, tensión, juego psicológico. Y miedo. Todos los ingredientes, magistralmente unidos en sus dosis justas, con los que Mikel Santiago ha sabido crear una gran historia. ¡Enhorabuena, escritor!



 

"El extraño del ayer"

Autora: Cristina Higueras
Novela negra.   
La esfera de los libros. 1ª edición: enero de 2015.
373 páginas.





BIOGRAFÍA

Nacida en Madrid el 14 de mayo de 1961 Cristina Higueras es una conocida actriz española, licenciada en la Escuela Superior de Arte Dramático. 

A lo largo de su ya dilatada trayectoria ha protagonizado diversas series para televisión (Hermanos de leche, El secreto, Obsesión...) y realizado importantes colaboraciones especiales en otras (Hospital Central, Amar es para siempre). En cine ha intervenido en un buen número de producciones, tanto nacionales como internacionales, pero ha sido en el teatro donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera, protagonizando infinidad de obras (El baile, La trama, Magnolias de Acero, Galdosiana, Ellas, La extraña pareja...) y fundando su propia productora teatral Nueva Comedia.

También ha intervenido como tertuliana en diversas emisoras de radio (Punto Radio, Radio Nacional), y entre los numerosos galardones obtenidos a lo largo de su carrera cabe destacar el Premio de Teatro 1998-99 Cope-Cadena Cien y el Premio Mostra de Valencia 2006 a su trayectoria artística.



Es autora del libro humorístico "Consuelito de la Ascensión" (Espasa Calpe, 1995). "El extraño del ayer" constituye su debut en la novela negra.

SINOPSIS

Tras sufrir una angustiosa pesadilla, el forense Gonzalo Feomorel se despierta sobresaltado antes del amanecer. Todavía aturdido, repara en un pendiente de mujer que brilla sobre la mesilla de noche. Lo más lógico es pensar que pertenece a su novia. Pero esa noche ella no ha estado allí, y además el pendiente no le resulta familiar.

Apenas unas horas después aparece el cadáver de una joven cuyos órganos sexuales han sido terriblemente amputados. Sobre el vientre inerte tiene pintada una flecha roja; tapando sus ojos, una cinta adhesiva negra. No parece un crimen similar a los que afronta habitualmente la policía. Su investigación pondrá a prueba a la inspectora de homicidios Lorena Barceló y a su compañera Mónica Rojo.

Al llegar Gonzalo al Instituto Anatómico Forense para colaborar en la autopsia, un objeto perteneciente a la víctima llama su atención: lleva puesto un único pendiente que es... ¡idéntico al aparecido en su casa! Ante lo extraño de la situación decide no mencionar la coincidencia, pero un oscuro sentimiento le invade... ¿Es posible que todo sea una mera y fatal casualidad, o se trata de algo más a lo que no quiere enfrentarse?

COMENTARIO

En esta novela nadie es quien cree ser. Se trata de una historia en la que la verdad y la mentira no son más que conceptos que la realidad supera. Una novela negra en la que se cuentan las fechorías de un asesino en serie; una novela policíaca en la que vamos siguiendo, paso a paso, la investigación de unos macabros asesinatos; un asesino que tal vez no lo sea; un culpable que resulta ser... Todo ello en una historia situada en el Madrid actual, que bien podría suceder hoy mismo. 

La propia autora, en el apartado de Agradecimientos al final del libro, menciona a James M.Cain, Patricia Highsmith y Alfred Hitchcock, a los que agradece "sus obras". Palabras mayores. Además de denotar su buen gusto, con estas palabras Cristina Higueras nos confiesa quiénes son algunos de sus autores preferidos y de los que, como queda claro tras la lectura del libro, ha conseguido la inspiración necesaria para escribir una fenomenal historia.

"Es mejor cavar un hoyo que construir un poste", (capítulo 39).


Muy buen gusto y mucho trabajo previo. Es evidente la importante tarea de investigación que sin duda tuvo que realizar la autora para llegar a escribir esta historia. Tanto en el ámbito médico como en el policial y en el psicológico-psiquiátrico. Se nota y se agradece.

La historia se nos cuenta a través de un narrador múltiple. En realidad son tres los personajes que se van alternando en la narración, complementándose unos a otros de manera brillante. En ocasiones complicando la trama; en otras, aclarando algunos aspectos y sembrando nuevas dudas al lector.


Escrita en un lenguaje bastante sencillo, se consigue así una lectura ágil, si exceptuamos un par de capítulos en los que abundan los términos médicos y algunas expresiones técnicas, sin duda necesarias en el desarrollo de la acción.

Algunos errores (que sin duda se corregirán en posteriores ediciones) no lastran lo dicho anteriormente:
"...bromear diciendo que me iban degradar de inspectora" (capítulo 5)
 "Y no me vengas con tu cuento de que hay gente que la sociedad le ha tratado muy mal" (capítulo 6)
"Lo primero que hice tras salir de la consulta fue entrar en la primera farmacia que encontré. Tenía la urgencia imperiosa de ..." (capítulo 25)
"Matar no es tan fuerte se cree" (capítulo 39)
"La escalera de madera que se erigía en medio de la gran la estancia indicaba que era un dúplex" (capítulo 39).


En cuanto al final... no desvelaré nada. En parte previsible aunque totalmente inesperado (quienes lo hayáis leído sabréis a que me refiero). Aunque sí tengo que decir que la trama se resuelve de un modo muy acertado, con un final totalmente cerrado que sin duda provocará que el lector se plantee algunas cuestiones que se instalarán en su cerebro durante un tiempo, aún después de finalizar la lectura del libro.




Hasta hace unos días no sabía casi nada de la autora. No había leído su anterior libro (ni tan siquiera sabía que lo hubiera escrito) pero, desde antes de terminar de leer El extraño del ayer estoy deseando que aparezca un nuevo libro de Cristina Higueras. Para mi, un grato descubrimiento en el mundo de la novela negra.